刘封死于非命，罪责有三条，致命之处并非因为关羽
今天的三国成语故事见于《三国演义》第七十九回，发生在孟达投靠曹魏之后，相关人物分别为孟达、刘封和诸葛亮。原文如下：（刘）封立马于门旗下。以刀指骂曰：“背国反贼，安敢乱言！”孟达曰：“汝死已临头上，还自执迷不省！”封大怒，拍马轮刀，直奔孟达。战不三合，达败走，封乘虚追杀二十余里，一声喊起，伏兵尽出，左边夏侯尚杀来，右边徐晃杀来，孟达回身复战。三军夹攻，刘封大败而走，连夜奔回上庸，背后魏兵赶来。刘封到城下叫门，城上乱箭射下。申耽在敌楼上叫曰：“吾已降了魏也！”封大怒，欲要攻城，背后追军将至，封立脚不住，只得望房陵而奔，见城上已尽插魏旗。申仪在敌楼上将旗一飐，城后一彪军出，旗上大书“右将军徐晃”。
封抵敌不住，急望西川而走。晃乘势追杀。刘封部下只剩得百余骑。到了成都，入见汉中王，哭拜于地，细奏前事。玄德怒曰：“辱子有何面目复来见吾！”封曰：“叔父之难，非儿不救，因孟达谏阻故耳。”玄德转怒曰：“汝须食人食、穿人衣，非土木偶人！安可听谗贼所阻！”命左右推出斩之。汉中王既斩刘封，后闻孟达招之，毁书斩使之事，心中颇悔；又哀痛关公，以致染病。因此按兵不动。
按照小说的情节发展，得知彭羕被杀后，孟达大惊，与申耽、申仪弟兄二人密谋，背叛刘备投靠曹魏，曹丕派其镇守襄阳。得知孟达叛变，诸葛亮提议让刘封带兵前往襄阳平叛。但刘封在两军阵前不敌孟达、徐晃，大败而归。回到成都后，刘备下令将刘封处死。
本文要介绍的成语，是文中提到的“按兵不动”， 意为使军队暂时不行动，现也比喻暂不开展工作。这句成语的最早出处是《荀子•王制》中的“偃然按兵不动。”
小说中描述的这一段情节，可谓真假参半，其中孟达叛变、刘封与之交战失利并被刘备处死是真，但作战地点是襄阳却是小说作者的虚构，据《三国志•刘封传》载：“达既惧罪，又忿恚封，遂表辞先主，率所领降魏。魏文帝善达之姿才容观，以为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯。合房陵、上庸、西城三郡为新城郡，以达领新城太守。遣征南将军夏侯尚、右将军徐晃与达共袭封……封破走还成都……于是赐封死，使自裁。”
从这段记载来看，刘封与孟达交战的地点是在东三郡的上庸一带，而并非是小说所言的襄阳。面对徐晃、夏侯尚这样的悍将，刘封兵败也属正常。不过，刘封被杀的真正原因却并非仅仅是此次的兵败。
据《三国志•刘封传》载：“封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”这里提出了刘封被杀的三个原因。首先是引发与孟达之间的矛盾并导致孟达降曹，其次是没有及时援救关羽，第三是诸葛亮担心的“虑封刚猛，易世之后终难制御”。在这三个原因当中，最为致命的是诸葛亮提出的第三条原因，担心日后会出现争嗣的现象，影响蜀汉的内部稳定。
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